- NAUTES
- NAUTESNAUTESL’importance des transports fluviaux en Gaule remonte aux temps préhistoriques. Si l’on jette un coup d’œil sur une carte des lieux où l’on a trouvé du silex du Grand-Pressigny, provenant du centre de la Gaule, on s’aperçoit qu’une très forte proportion des trouvailles se situent au voisinage des cours d’eau. Dans les campagnes d’Hannibal et de César la batellerie a joué un rôle important.À l’époque gallo-romaine, la batellerie était florissante sur les cours d’eau importants, particulièrement sur le Rhône et la Saône. La batellerie fluviale comportait divers types d’embarcation: barque monoxyle, «linter»; bateau à aviron sans quille, «lembus»; barque à rame, «scapha»; embarcation assez large avec avant pointu et arrière plat... Les bateliers étaient des naviculaires, des utriculaires (dont les radeaux étaient soutenus par des outres), des nautes, affectés à des rivières déterminées. Les nautes se chargeaient aussi du transport par terre entre deux rivières. À Lyon, un naute est en même temps marchand de vin; un autre, marchand de saumures. Un bas-relief trouvé à Cabrières-d’Aigues montre une barque en forme de croissant, sans voile et non pontée, servant à transporter deux grosses barriques. La barque est halée par trois hommes. À bord, un autre se sert d’une rame.La corporation, particulièrement puissante sur la Loire, avait ses autels. On a trouvé plusieurs invocations de nautes à Vulcain, notamment à Paris et à Sens. En voici une, trouvée à Nantes: «Deo Vol[cano] pro salute uic[anorum] Por[tuesium] et nau[tarum] Lig[ericorum].» À Nîmes, un autel est dédié à «Volcano et Ventis». Derrière ce Vulcain se cache sûrement un dieu quelque peu différent du Vulcain latin.⇒NAUTES, subst. masc. plur.Bateliers de la Gaule romaine qui assuraient les transports fluviaux. J'entrai dans la capitale des Parisii par le pont du septentrion (...) je n'y remarquai qu'un seul monument: c'étoit un autel élevé à Jupiter par la compagnie des nautes (CHATEAUBR., Martyrs, t.2, 1810, p.59). Alors, sur les fleuves et les rivières, des lignes se créèrent; des corporations de bateliers se fondèrent, les nautes (...). La vitalité de cette batellerie devait d'ailleurs se poursuivre bien après l'occupation romaine (P.ROUSSEAU, Hist. transp., 1961, p.96).Prononc.:[no:t]. Étymol. et Hist. 1810 (CHATEAUBR., loc. cit.). Empr. au lat. class. nauta «matelot».
Encyclopédie Universelle. 2012.
